[ hang nadim] 'Don't fear Islam'........

2010/09/26
PRESIDEN Amerika Syarikat Barack Obama (tengah) bergambar bersama pemimpin ASEAN (dari kanan) Perdana Menteri Malaysia Datuk Seri Najib Tun Razak, Presiden Filipina Benigno Aquino III, Presiden Vietnam Nguyen Minh Triet dan Presiden Laos Choummaly Sayasone, sebelum mereka menghadiri jamuan tengah hari di New York, kelmarin. – AP

From Zainul Arifin in New York

MALAYSIA appreciates the effort by President Barack Obama’s administration to speak out strongly against attempts to stoke irrational fears of Islam or Islamophobia in the United States, including the attempt by a pastor of a small Florida church to burn the Quran to commemorate the anniversary of the Sept 11 attacks.
Prime Minister Datuk Seri Najib Razak said Malaysiawas willing to help reduce and correct the misconceptions some have of Islam by helping themto have some basic understanding of the religion.

Islam, for instance,was a religionwith universal values which protected the rights of bothMuslims and non-Muslims, he said during the second US-Asean leaders meeting on the sidelines of the United Nations General Assembly here on Friday.

The meeting was attended by all Asean leaders, except from Myanmar and Indonesia. It was co-chaired by Obama and Vietnamese President Nguyen Minh Triet, who is also the chair of Asean.

Najib was here ahead of his scheduled address at the United Nations General Assembly tomorrow, his first since assuming office.

Apart from the threat by the Florida pastor to burn the Quran, there have been protests over a proposal to build an Islamic centre in downtown Manhattan, a few blocks away from the site of the fallen Twin Towers of the World Trade Centre.

The Obama administration worked behind the scenes to have the pastor abort his plan that would have enraged Muslims, as well as supported the move to build the Islamic centre as a matter of rights in the guarantee of religious freedom.

Najib said he understood that the anti-Islam movements were the work of a small minority and was not reflective of US policies.

Najib said the meeting also welcomed the US leadership's attempt to resolve the problems in the Middle East, especially the Palestinian-Israeli situation. He said the current peace talks for a long-term two-state solution was much appreciated by Malaysia and the world.

Earlier, Najib said he had a meeting with Palestinian leader Mahmoud Abbas, who told him while things were improving as far as peace was concerned, especially in the West Bank, efforts to generate long-lasting peace would require a lot of work.

Najib said he also suggested to Obama that the US start a Peace Corps-like initiative to send volunteers to the region to teach English.

In the 1960s, the US had the Peace Corps movement where young volunteers were sent abroad to contribute to developing countries.

Read more: 'Don't fear Islam' http://www.nst.com.my/

Hapuskan Islamophobia – PM

NEW YORK 25 Sept. – Datuk Seri Najib Tun Razak menegaskan kerjasama Amerika Syarikat (AS) amat perlu bagi mengurangkan salah faham dan pandangan negatif terhadap Islam sehingga memperlihatkan peningkatan fenomena Islamophobia termasuk di kalangan rakyat kuasa besar ini.

Pengetahuan masyarakat AS mengenai Islam adalah rendah dan usaha mempertingkatkan kefahaman mengenainya perlu dilakukan, kata Perdana Menteri sambil merujuk kepada kajian majalah Time baru-baru ini misalnya menunjukkan 26 peratus rakyat AS berfikiran presiden mereka adalah penganut Islam.

‘‘Pengetahuan asas tentang perkara seperti ini (Islam) adalah rendah; jadi kefahaman tentang Islam perlu dipertingkatkan,” katanya kepada wartawan Malaysia di hotel penginapannya hari ini.

Malaysia, katanya, boleh menyumbang dari segi pelaksanaan kefahaman kepada masyarakat AS dengan menekankan ajaran Islam membawa nilai-nilai sejagat dan selari dengan konsep pemodenan serta progresif, selain menjamin hak bukan sahaja orang Islam tetapi juga hak bukan Islam.

Perkara tersebut merupakan antara aspek yang ditekankan oleh Perdana Menteri ketika diminta khusus oleh Presiden Barack Obama supaya menyampaikan ucapan pencelahan pada Mesyuarat Pemimpin-pemimpin ASEAN-AS di sini, semasa menyampaikan ucapan pencelahan pada pertemuan kedua selepas mesyuarat ASEAN-AS di Singapura tahun lepas.

Mesyuarat kali ini adalah mesyuarat pertama di bumi AS; ketika para pemimpin dunia berkampung di sini bagi menghadiri Perhimpunan Agung ke-65 PBB. Kesemua pemimpin kerajaan ASEAN hadir pada pertemuan yang turut memberi tumpuan kepada kerjasama perdagangan dan ekonomi, kecuali Myanmar diwakili oleh Menteri Luar dan Indonesia oleh wakil presiden.

Perdana Menteri seterusnya menyatakan penghargaan Malaysia kepada Obama atas pendirian tegasnya berkaitan cadangan seorang paderi di Florida yang mahu membakar al-Quran, yang akhirnya membawa kepada pembatalan hasrat tersebut.

Ketika menangani isu itu, Obama berpandangan bahawa cadangan paderi terbabit hanya akan menguntungkan al-Qaeda serta mendedahkan tentera AS di Iraq dan Afghanistan kepada bahaya.

Najib bagaimanapun menyatakan semua pihak tidak perlu berasa tertekan dengan kumpulan-kumpulan ekstrem di AS kerana ia adalah kecil dan tidak menggambarkan pendirian seluruh rakyat Amerika.

‘‘Kita tidak seharusnya berasa tertekan oleh kumpulan-kumpulan ekstrem yang bersuara lantang seolah-olah menggambarkan ia pandangan seluruh rakyat Amerika. Mereka hanya kumpulan kecil.”

Peningkatan Islamophobia cuba disemarakkan lagi ekoran usaha membina sebuah pusat Islam berdekatan Ground Zero, tapak bekas bangunan Pusat Dagangan Dunia di sini yang ranap dalam tragedi serangan pengganas pada 11 September 2001.

Aspek-aspek lain yang turut disentuh oleh Najib dalam ucapannya itu ialah:-

Amerika perlu memainkan peranan menerusi bidang yang ia mempunyai kekuatan termasuk pendidikan; sains dan teknologi; keselamatan; langkah menangani keganasan dan maritim.

Dalam bidang pendidikan misalnya, kata Najib, Obama nampaknya memberi respons positif terhadap cadangan supaya Kor Sukarelawan AS yang popular di kalangan masyarakat dunia dalam 60-an dihidupkan kembali di rantau Asia Tenggara tetapi dalam konteks pengajaran bahasa Inggeris.

‘‘Idea itu nampaknya mendapat perhatian Obama yang mempunyai pengalaman peribadi dalam hal itu kerana ibunya pernah mengajar bahasa Inggeris di Jakarta,” kata Najib.

Mengulangi pendirian Malaysia dalam membantu usaha ke arah penghapusan senjata nuklear dan senjata pemusnah besar-besaran.

Menyokong proses perdamaian jangka panjang Palestin-Israel berdasarkan penyelesaian kaedah dua negara. Malaysia dan seluruh dunia mengharapkan konflik di Asia Barat akan berakhir.

Sementara itu, Najib berkata, mesyuarat kali ini membuat keputusan menerima AS dan Rusia sebagai rakan dialog ASEAN dan kedua-dua negara akan menghadiri Sidang Kemuncak Asia Timur tahun depan. – MINGGUAN